La Côte d’Ivoire sacrée championne d’Afrique U18 de basket-ball

Devant un Palais des Sports de Treichville comble et acquis à leur cause, les Éléphanteaux ivoiriens ont dominé la rencontre de bout en bout face à des Lionceaux sénégalais pourtant auteurs d’un parcours solide jusqu'en finale. La Côte d’Ivoire a bouclé sa campagne invaincue en six matchs. Les deux équipes se retrouvaient huit ans après la finale de l’édition 2012, déjà remportée par le Sénégal.

La Côte d'Ivoire a viré en tête dès le premier quart-temps, 16 à 7, avant de porter son avance à dix points à la mi-temps, 34 à 24. Les Ivoiriens ont ensuite accentué leur emprise sur la rencontre au retour des vestiaires, portant leur avance jusqu’à 21 points en fin de troisième période, avant de conclure sans trembler dans le dernier quart-temps.

L’arrière ivoirien Nathan Djako a été l’homme du match, terminant meilleur marqueur de la rencontre avec 22 points. Il a été désigné meilleur joueur (MVP) du tournoi et intègre le cinq majeur de la compétition, aux côtés du Malgache Harinosy A'Ranty Rasetriarivony, du Camerounais James Minlend, du Tchadien Yaya Ngaba et du Sénégalais Code Mbengue.

Autour de Djako, Jean-Philippe Aka a ajouté 13 points, tandis que le meneur Jason Ake a distribué sept passes décisives et pris neuf rebonds. Deh-Dimitri Azema et Chris Echui ont dominé au rebond, avec dix prises chacun. Côté sénégalais, Pape Faye a terminé meilleur marqueur avec 15 points, devant Fredric Mane, auteur de 12 points.

Le Cameroun a complété le podium en s’adjugeant la médaille de bronze. Madagascar a reçu le prix du fair-play, Yaya Ngaba (Tchad) a été désigné meilleur rebondeur du tournoi et le Gabonais Daryl Georges Mbinguis meilleur tireur à trois points.

Ce succès des Éléphanteaux revêt une importance particulière pour le basket ivoirien. La Côte d’Ivoire, pays hôte de cette édition disputée du 5 au 16 août, n’avait encore jamais remporté l’AfroBasket U18 masculin. Le tournoi, qui réunit les principales sélections africaines de la catégorie, constituait donc une occasion historique pour la jeune génération ivoirienne de confirmer son talent. Ce titre confirme aussi l’éclosion d’une génération dorée du basket-ball ivoirien. Sacrée championne d’Afrique U16 en 2025, cette classe d’âge avait ensuite participé à la Coupe du monde U17-2026, terminant à la 11^ème place mondiale, avant de conquérir aujourd’hui, le titre continental U18 à domicile.

Cette performance relance les discussions sur la création d’une compétition africaine U20, qui permettrait à ces jeunes joueurs de poursuivre leur progression avant d’intégrer les sélections seniors.